La felicidad de vivir (2008)

Película japonesa conocida en gringolandia como "Departures" ("Okuribito" es su título original) y que ganó el Oscar a la mejor película extranjera del 2009.

Dirigida por Yohiro Takita, cuenta la historia de Daigo Kobayashi, un joven cellista que queda desempleado al disolverse su orquesta. Daigo decide dejar el cello y regresar con su esposa a su pueblo natal. Allí por azares del destino se empleará sin querer como "Nokanshi" es decir la forma tradicional de preparar a los difuntos para ponerlos en los ataúdes antes de ser incinerados.

Con su nueva profesión, Daigo se enfrentará a varios problemas, desde los mas básicos por el asco de manipular cuerpos hasta la visión de una modernidad que niega la muerte pasando por problemas familiares y demás.

Aunque la trama parece muy simple, "La felicidad de vivir" es una gran película. Si bien es poco ambiciosa, está perfectamente planteada, dirigida, actuada y musicalizada (ojo la música es de Joe Hisaishi). Cada elemento está perfectamente engranado para introducirnos a un mundo que a pesar de ser muy japonés, no deja de ser universal, conmovedor y bello.

Pero además, la película reivindica de cierto modo a la muerte y su relación necesaria con la vida. Cada muerte en la película tiene no sólo un significado, además se convierte en una revelación, en un cambio y en un avance en la historia. Éso es simplemente formidable, cautivador y emocionante.

Daigo pues tendrá que enfrentar a una sociedad moderna que niega a la muerte como parte importante de la vida, que igual que él no quiere ver pero que se convierte en una traba para vivir feliz. Extrañamente "La felicidad de vivir" a pesar de ser un título muy mal traducido, resulta un título perfecto para esta pequeña obra maestra. Cinco estrellas.

Kare Kano (1998)

Karekano es de lejos mi serie anime favorita. Karekano es la abreviatura de "Kareshi Kanojo no Jijou" que traducido sería algo asi como "las circunstancias de él y ella". Basada en un exitoso manga, Karekano es una comedia romántica atípica, realizada por el estudio Gainax, el mismo de Evangelion. Más interesante aún, la mano de Hideaki Anno está presente, es nada menos que el director.

Karekano es pues una comedia romántica situada en una secundaria japonesa. Su protagonista es Yukino Miyazawa, una brillante estudiante obsesionada con que la alaben y ser la mejor estudiante, con una personalidad perfecta por fuera aunque en realidad es una loca en potencia, exagerada como ella sola, egoísta y dispuesta a cualquier sacrificio para lograr sus objetivos. Sus planes, sin embargo, se desbaratan cuando en un descuido imperdonable, su archirival, su enemigo jurado, Arima Souishirou, quien se atrevió a ganarle en los estudios la descubre en su verdadera faceta. Es decir, desarreglada, descuidada y perezosa.Yukino quedará a merced de Arima y bueno a partir de allí se desarrolla toda la historia, que más que larga es intensa y bien contada.

Karekano es una serie atípica por varias razones. Primero no trata exclusivamente de estos dos personajes. Pronto se aleja de ellos y trata las historias de sus padres y de sus amigos. Aunque el amor romántico es ciertamente central, la emotividad no es exclusivamente romántica. En Karekano las relaciones entre amigos, padres, hijos y abuelos es muy importante y toma por asalto varios capítulos.

Pero no solamente es eso, hay un fuerte componente melodramático. Intensos conflictos personales son usualmente contados mediante introspecciones y flashbacks, que no destruyen la narración. Por el contrario la complementan y la hacen intensa, apasionada y por momentos poética.

La animación es variada en estilos. Pasa, en cualquier momento, de un realismo bellamente estilizado clásico del anime a un juego de imágenes fijas sin color. Y por supuesto no se detiene allí. En Karekano no hay miedo de probar estilos e imágenes. Incluso hay capítulos "animados" con dibujos movidos frente a la pantalla con palitos de helado. Por allí hay también fotografías, páginas enteras de lo que parece ser el manga, superdeformes y una fabulosa escena en la que aparece el propio Hideaki Anno.

En la mayoría de los casos estas formas de contar son bien recibidas por el espactador, pero a medida que uno se acerca a los últimos capítulos la capacidad de hacerlos viables para ese mismo espectador, se vuelve cada vez menor. Karekano lamentablemente no acaba tan bien como inicia, (y probablemente sea porque inicia demasiado bien) pero nos deja varios de los mejores momentos que el anime ha logrado.

La música es formidable, llena de emoción y humor las escenas. Brillantemente compuestas, en muchas de las melodías predominan el piano y las cuerdas. Pero no se queda allí, se juega con el jazz y nos da algo de pop para un opening extraordinario, el mismo que pongo a continuación:



Esta serie es mucho más que recomendable. Como anime, es el notable sucesor de Evangelion. A la comedia romántica y el melodrama como géneros, les da un par de giros de tuerca imprecindibles. Karekano es una serie anime que no nos podemos perder y que no dejaré de volver a ver y disfrutar. Cinco contundentes estrellas.

Aquí dejo una muestra de capítulo encontrado en youtube. La traducción en española. Advertidos están.

"UP" (2009)

"Up" se estrenó el jueves en nuestro país, es la décima película de Pixar y quizás la mejor que nos ha dado este estudio. Trata la historia de Carl Fredericksen, un viudo de 78 años que intenta vivir la aventura de su vida atando globos de helio a su casa para llevarla a un legendario lugar en Sur América al que soñó ir junto a su amada Ellie desde que eran niños.

Y la película empieza con ese niño soñando justamente (en el cine) pero además y más importante, con una historia de amor, amistad y vida tan brillantemente narrada que no solamente es la base emocional para toda la pelicula sino que en sí misma es ya una obra maestra. Los primeros minutos de "Up" son la historia del amor de Carl y Ellie y son bellamente sorprendentes y cautivantes. Emocionan hasta las lágrimas(lleven sus pañuelos), sus personajes son extraordinarios y nos dejan (además de momentos que entrarán en la historia del cine) listos para acompañar a Carl en su aventura.


Lo acompañará el pequeño Russel ( un niño scout más por empeño que por vocación) y no porque Carl así lo quiera. Eventualmente llegarán a ese lugar de catarátas maravillosas, encontrarán al inigualable Dug, un perro que tiene un collar que le permite hablar pero felizmente no por eso deja de ser perro y pensar como perro. Y claro a Kevin, el ave que a Carl le impide llegar a su destino y que tendrá que salvar de su antiguo héroe de infancia Charles Munz. No contaré muchos detalles pues la película debe contarlo por si misma, y si ya la viste no tiene mucho sentido contarlo.

Lo que si es necesario mencionar en el caso de "UP" es lo lejos que se puede llegar a la hora de hacer una película con una buena historia. Y quizás uno de los secretos de esta historia es la humanidad de sus personajes. Carl no es sólo un viejo cascarrabias, sino es un verdadero anciano que ha perdido al amor de su vida y que busca de alguna manera llenar ese gran vacío con la aventura que nunca pudo completar con su esposa. Russel es más que un niño fastidioso, busca la atención de un padre ausente. Y es que en el desarrollo de la historia y los personajes es donde no se escatiman talentos ni gastos en Pixar y la consecuencia inmediata es una película extraordinaria, aunque nuestro héroe sea un anciano y el perro que habla no sea nada más que un verdadero perro que habla.


Uno olvida entonces que está viendo una película de animación y que las casas no pueden volar. Sólo se experimentan la emociónes y la aventuras. Nos maravillamos con los bellos colores y reimos con las situaciones. Que reconfortante es ver una película que no quieres que acabe y que no olvidas apenas sales del cine. Por el contrario que recuerdas y quieres volver a ver, sentir, vivir y reir. "Up" es como la experiencia del cine debe ser. Maravillosa. Cinco estrellas.

The Fog of War (2003)

"La niebla de la Guerra: Once lecciones de la vida de Robert S. MacNamara" es el mejor documental de Errol Morris y una de mis películas favoritas. Es un documental intenso, revelador, inteligente, emocionante e intrincado, de imagenes bellamente compuestas y editadas, de una musica escepcional compuesta por Phillip Glass y un material de archivo que es simplemente extraordinario.

MacNamara fue analista estadístico durante la Segunda Guerra Mundial, ejecutivo y Presidente de la Ford, y siete años Secretario de Defensa de los EEUU. El documental es un resumen de su vida, narrada en primera persona por el propio MacNamara y tiene como tema principal la guerra. Varias guerras en las que estuvo de cerca involucrado, de las que formó parte y de las que cuenta episodios reveladores. Pero el documental no sólo trata de la naturaleza de la guerra, más bien es una mirada a la naturaleza del ser humano y sus conflictos. Trata de la dificultad para evaluar los hechos y de las decisiones que se toman en situaciones límites. Es por esto que es tan fuerte y revelador.


El documental está impregnado por la mirada del hombre viejo, que al final de su vida analiza los hechos que formaron su vida y la historia. Y en éste análisis hay arrepentimiento y sabiduría, alegría por sus logros y tristeza por aquello que no pudo hacer. Mostrar todo esto es una apuesta arriesgada del documentalista pues como personaje MacNamara es un hombre que nos tienta al reproche por la muerte, por las decisiones de guerra y por la toma de decisiones que dejan que desear. Sin embargo, todo pasa a segundo plano pues estas acciones se humanizan y racionalizan, hechos terribles y reprochables de alguna manera se justifican. Al final, casi se le da la redención a un hombre que pasó toda la vida aprendiendo y analizando los datos, las estadísticas y los hechos y que mediante sus lecciones quiere que todo sirva para que no cometamos los mismos errores nuevamente. Una obra maestra. Cinco estrellas.

Aqui el trailer, da una idea de la composición general de la película y de la fenomenal música: